Los IPCEI se han consolidado como uno de los instrumentos más potentes de la Unión Europea para transformar sectores estratégicos y asegurar el liderazgo tecnológico de Europa a medio y largo plazo. En este artículo te explicamos qué son, cómo funcionan y todo lo que necesitas saber sobre los “Proyectos de Interés Común Europeo”
¿Qué es un IPCEI?
Un IPCEI (Important Projects of Common European Interest) es una herramienta estratégica de la Unión Europea orientada a impulsar proyectos de gran envergadura en ámbitos tecnológicos y productivos clave para el futuro de Europa, impactando en innovación, sostenibilidad y generación de empleo.
“Los IPCEI representan una oportunidad única para que las empresas europeas participen en proyectos transformadores que difícilmente podrían abordarse de forma individual.”
A través de los IPCEI, los Estados miembros pueden apoyar con ayudas públicas —principalmente subvenciones a fondo perdido— iniciativas que combinan investigación, desarrollo y despliegue industrial en sectores estratégicos como el hidrógeno, la microelectrónica o la inteligencia artificial.
Estos proyectos se basan en la colaboración entre varios países y empresas europeas. Su objetivo es corregir fallos de mercado, acelerar la innovación y reforzar la competitividad y la autonomía tecnológica de la Unión Europea.
Los IPCEI abordan desarrollos con un alto nivel de complejidad y riesgo tecnológico o financiero, lo que hace necesaria una inversión significativa tanto pública como privada. A cambio, generan un impacto relevante en sostenibilidad, creación de empleo cualificado y fortalecimiento del tejido industrial europeo.
Sectores de actuación de los IPCEI
Los IPCEI se estructuran en grandes ámbitos estratégicos, definidos por la Unión Europea en función de su impacto tecnológico, industrial y económico. Cada uno de ellos aborda cadenas de valor completas y tecnologías consideradas estratégicas para el futuro de Europa.
Microelectrónica y semiconductores
Proyectos orientados a reforzar la capacidad europea en diseño, fabricación y empaquetado de semiconductores avanzados, reduciendo la dependencia externa y asegurando el suministro para sectores industriales clave.
Baterías para almacenamiento energético (EU Battery / EUBATTIN)
Actuaciones centradas en toda la cadena de valor de las baterías: materiales, celdas, sistemas, reciclaje y sostenibilidad, con aplicación directa en movilidad eléctrica y almacenamiento de energías renovables.
Tecnologías innovadoras para la producción de hidrógeno renovable (Hy2Tech)
Desarrollo de tecnologías avanzadas para la generación de hidrógeno verde, incluyendo electrolizadores y procesos innovadores que permitan escalar su producción de forma eficiente y competitiva.
Cadena de valor del hidrógeno (Hy2Infra)
Proyectos enfocados en el transporte, almacenamiento y distribución del hidrógeno, así como en sus aplicaciones industriales, energéticas y de movilidad, para crear un ecosistema europeo completo y funcional.
Cadena de valor farmacéutica y sanitaria (MED4CURE)
Iniciativas dirigidas a impulsar la investigación, el desarrollo y la fabricación de medicamentos innovadores, especialmente en áreas con enfermedades sin tratamientos eficaces y altas necesidades médicas no cubiertas.
Dispositivos médicos y soluciones digitales basadas en IA (TECH4CURE)
Desarrollo de dispositivos médicos avanzados que integran tecnologías digitales, inteligencia artificial y análisis de datos para mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la atención al paciente.
Infraestructura y servicios de computación en la nube de próxima generación
Proyectos destinados a crear infraestructuras cloud europeas seguras, interoperables y de alto rendimiento, clave para la soberanía digital, el uso de datos industriales y el despliegue de tecnologías como la IA.
Otros ámbitos emergentes
La Comisión Europea evalúa de forma continua nuevos sectores estratégicos susceptibles de ser abordados mediante IPCEI, en función de la evolución tecnológica, industrial y geopolítica.
Este enfoque por ámbitos permite que los IPCEI actúen como palanca de transformación industrial, combinando innovación, escalado industrial y cooperación europea con un alto impacto a largo plazo.
¿Cómo se crean los IPCEI?
La creación de un IPCEI es un proceso coordinado a nivel europeo que parte de la iniciativa de los propios Estados miembros.
Todo comienza cuando varios países identifican una necesidad común en un sector estratégico para la Unión Europea. Estas primeras propuestas se comparten y debaten en foros de coordinación europeos, como el Joint European Forum for IPCEI (JEF-IPCEI), donde los Estados miembros intercambian ideas y definen conjuntamente el alcance, los objetivos y la cadena de valor del proyecto.
Una vez consensuado el marco general del IPCEI, los Estados impulsores lanzan procesos nacionales para seleccionar a las empresas y proyectos que formarán parte de la iniciativa. Cada país elige a sus participantes en función de criterios técnicos, industriales y de impacto estratégico.
Los IPCEI se financian con cargo a los presupuestos nacionales, mediante ayudas públicas que deben ajustarse a las normas específicas de la Unión Europea en materia de ayudas de Estado. Por ello, el conjunto del proyecto debe ser notificado y validado por la Comisión Europea antes de su puesta en marcha.
Este procedimiento garantiza que los IPCEI respondan a un interés común europeo, aborden fallos de mercado reales y generen un impacto significativo en innovación, competitividad y soberanía tecnológica.
Proceso de participación empresarial en un IPCEI
Cada Estado miembro realiza una preselección nacional antes de elevar la propuesta a la Comisión Europea. El proceso consta de las siguientes fases:
- Manifestación de interés (MoI): Las empresas presentan sus propuestas ante la autoridad nacional competente (en España, habitualmente el CDTI o los ministerios sectoriales).
- Preselección nacional: Se evalúan las MoI y se invita a las empresas seleccionadas a preparar el Project Portfolio, que incluye la descripción detallada del proyecto y las colaboraciones internacionales (matchmaking).
- Remisión a la Comisión Europea: Solo los proyectos preseleccionados a nivel nacional son enviados a Bruselas para su evaluación.
- Validación y aprobación: La Comisión Europea valida los proyectos y aprueba el IPCEI correspondiente.
Próximos IPCEIs (Important Projects of Common European Interest)
- En estos momento se cuenta con los siguientes ámbitos de trabajo como “candidatos a IPCEI – en fase de diseño”: Materiales Avanzados Circulares, Inteligencia Artificial, Infraestructura de Computación, Tecnologías Avanzadas de Semiconductores y Tecnologías Nucleares Innovadoras.
- Y de los siguientes grupos de trabajo en curso para posibles futuros IPCEI: Biotecnología, Vehículos Autónomos Conectados y Limpios, y Materias Primas Críticas. Estos Grupos están trabajando en los próximos pasos, realizando una labor de refinar y avanzar en el alcance, así como en la idoneidad y conveniencia de identificar estas tecnologías / cadenas de valor como posibles candidatos a IPCEI.
Experiencia de INCOTEC en materia de IPCEI
INCOTEC, a través del departamento de ayudas públicas europeas, ha desempeñado un papel clave en la participación exitosa de sus clientes en varios IPCEIs:
- En el IPCEI Hy2Tech (hidrógeno renovable), INCOTEC apoyó a la única pyme financiada a nivel nacional de entre las cuatro empresas españolas que obtuvieron una subvención conjunta de 74 millones de euros.
- En el IPCEI MED4CURE (salud), recientemente aprobado con una subvención total nacional cercana a los 127 millones de euros, INCOTEC acompañó a dos de las seis empresas españolas seleccionadas, brindando apoyo en la preparación de la documentación y el proceso de candidatura.
Departamento Ayudas Públicas Europeas
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